Berkley Books fue fundada en 1955 por un grupo de inversores independientes. La compañía realizó en silencio, pero rentable durante diez años, y en 1965 fue comprado por GP Putnam's Sons, que a su vez fue comprada por MCA diez años después.

De 1979 fue un año de crecimiento importante para Berkley, cuando Víctor Temkin izquierda Bantam Books ser el nuevo presidente de la compañía. Contrató a Rena Wolner, a continuación, Editor Asociado de Bantam, para ser editor, y David Shanks, a continuación, distribuidor nacional al por mayor de Bantam, para ser director de ventas para el Berkley combinado de la lista Jove. Ese mismo año, Bill Gross, fue contratado como editor de libros de Zeus, que había comprado a Putnam Harcourt Brace, y que en el momento funcionaba como una empresa independiente. En 1982, Putnam comprado Grosset & Dunlap y Playboy de prensa, y el As y en las listas de bolsillo de Playboy se agregaron a Berkley. La lista de Playboy fue finalmente absorbida en Berkley, mientras que el Jove y listas Ace han continuado como huellas distintas.